E Johnny prese il fucile (Dalton Trumbo, 1971)

Il momento-chiave.

 

Unico film da regista dello scrittore Dalton Trumbo, tratto dal suo romanzo più noto.

Il giovane Joe parte volontario con l'esercito degli Stati Uniti per la prima guerra mondiale. Colpito da una bomba, rimane orribilmente menomato, ma incredibilmente sopravvive. Considerato un vegetale dai medici, è in realtà ancora presente a sé stesso, ma non ha modo di farlo sapere, e persino la sua identità è sconosciuta a tutti.

Che razza di film si facevano, negli anni Settanta. Strani, bizzarri, potenti. Questo esordio di Trumbo è a dir poco particolare, dato che lo scrittore aveva già 65 anni quando lo diresse; rimase ovviamente il suo unico lavoro dietro la macchina da presa, anche perché purtroppo andò male al botteghino.

Film straziante, e bellissimo. Diviso tra le parti con il protagonista Joe ridotto ormai a un "pezzo di carne" (girate in b/n) e i sogni, ricordi e flashback della sua vita (a colori), regala emozioni e fa riflettere. Non è poco. Certo, qualche momento eccessivamente felliniano io lo avrei forse evitato, ma nel complesso ho avuto la sensazione di stare vedendo qualcosa di importante.

Visto in una ottima copia derivata da bluray, credo. 

Quella sporca ultima meta (Robert Aldrich, 1974)

La "Mean Machine" a rapporto. 

 

Un classico degli anni Settanta che non avevo ancora visto.

Mezzo carcerario e mezzo film sportivo, narra lo svolgimento di una epica partita di football americano tra guardie e detenuti: Burt Reynolds, ex campione di questo sport, viene chiamato a dirigere la squadra dei galeotti, ovviamente.

Discreto film, con qualche bel tocco di regìa e personaggi caratterizzati in modo spiccio, ma troppo centrato sul football per interessarmi più di tanto. Lo spazio dedicato alla partita, infatti, arriva a ben tre quarti d'ora. Tra l'altro il football nel nostro doppiaggio diventa magicamente rugby, il che spiega il titolo italiano.

Visto in una ottima copia rimediata fortunosamente. 

La grazia (Paolo Sorrentino, 2025)

Il papa nero, come nella canzone dei Pitura Freska.

 

L'ultimo film di Paolo Sorrentino, sempre con Toni Servillo protagonista.

Film deludente, per me. Servillo è il presidente della Repubblica, ormai arrivato al cosiddetto semestre bianco. Lo attendono alcune decisioni particolarmente difficili da prendere, e l'uomo tentenna, come del resto ha sempre fatto, a quanto si scopre.

La storia è minimalista, sebbene tocchi temi di grande rilevanza sociale come l'eutanasia. I dialoghi però non aiutano, anzi spesso annoiano, annegando nella banalità. Senza contare che molte sequenze (vedi l'arrivo del premier portoghese, sotto la pioggia) sono tirate per le lunghe.

Un'opera molto stilizzata, diretta con innegabile eleganza formale: ma le emozioni non ci sono, non arriva quasi nulla allo spettatore. Tutto resta molto fumoso, e qualche scelta bizzarra (il papa nero che fila via in scooter, o l'apparizione del rapper Guè Pequeno) non aiuta a smuovere le acque di un film tedioso, dall'inizio alla fine.

Sorvolo sulle risibili didascalie finali, classico espediente usato da registi incapaci di chiudere i loro film: possibile che Sorrentino sia caduto così in basso? Bah.

Visto in una ottima copia rimediata in modo fortunoso. 

L'uomo del riksciò (Hiroshi Inagaki, 1958)

Matsugoro e il suo risciò.

 

Dramma giapponese che vinse il Leone d'oro a Venezia.

Siamo nei primi anni del Novecento. Toshiro Mifune è Matsugoro, un conducente di risciò che un giorno aiuta il piccolo Tosho, caduto da un albero. In questo modo conosce la famiglia del bambino, cui resta legato in modo profondo, visto che l'uomo vive da solo. Oltretutto Tosho resta orfano di padre di lì a poco, cosa che stringe ulteriormente il rapporto tra i due.

Bel film: non mi ha appassionato in modo particolare ma è impossibile non riconoscerne le qualità. Matsugoro è un personaggio a tutto tondo, e Mifune è eccellente nel renderlo in modo umano. Molto bella l'idea delle transizioni, simboleggiate dalle ruote del risciò che girano. Finale originale e commovente, con colori quasi psichedelici.

Nonostante sia formalmente un film drammatico ci sono diverse parti leggere, che funzionano meno (a mio avviso) di quelle serie. Come era prevedibile in una pellicola ambientata nel Giappone di inizio secolo scorso, abbondano gli infiniti (e talora tediosi) salamelecchi del popolo orientale: tutti si scusano a vicenda per qualsiasi cosa, si inchinano una mezza dozzina di volte prima di accomiatarsi e così via. Talvolta mi è difficile non sentire un senso di disagio, non dirò di fastidio, per i riti di questo mondo da noi così distante. Mah.

Visto nel dvd italiano A&R. 

La cosa (John Carpenter, 1982)

Kurt Russell nei panni di Mac. 

 

Se esiste un elenco di film perfetti, e ne dubito, andate alla lettera C: troverete La cosa.

Tratto da una storia già portata sullo schermo nel 1951, mette angoscia già dopo due minuti, e non molla la presa neanche per un istante. In breve si arriva alla classica situazione tutti contro tutti, quando gli uomini chiusi nella base al Polo Sud non sanno più di chi fidarsi, e di chi no. Girato quando ancora gli effetti digitali non avevano preso il sopravvento, offre momenti di spavento notevoli, insieme a personaggi scolpiti nel granito. Impossibile chiedere di più, francamente.

Anche la colonna sonora di Morricone, qua e là criticata con toni sprezzanti, per me è eccellente e perfettamente adatta al tipo di pellicola. Ulteriore nota di merito: l'assenza di personaggi femminili, che ha evitato una inutile parentesi sentimentale che altri registi avrebbero inserito a forza, anche solo per avere un po' di carne da mostrare nel trailer.

Rivisto in una ottima copia di origine incerta. 

Troppo belle per vivere (Michael Crichton, 1981)

La bella Cindy.

 

Sciocco titolo italiano per questo Looker, un thriller diretto da Michael Crichton.

Dopo un intrigante inizio quasi depalmiano, il film procede con una certa lentezza, ma restando sempre interessante fino a circa mezz'ora dalla fine. A quel punto però si perde in modo imbarazzante, trascinandosi sino a un finale blando e deludente.

Crichton, più noto come romanziere, aveva delle idee notevoli e molto moderne, ma non sapeva bene come renderle sullo schermo. Anche la direzione degli attori lascia l'amaro in bocca, tanto che persino Albert Finney e James Coburn non incidono minimamente.

Da segnalare la gustosa colonna sonora, ad opera di Barry De Vorzon. 

Visto in una ottima copia rimediata fortunosamente. 

 

L'ora della violenza (Robert Mandel, 1996)

La bella Diane Venora.

 

Azione a sfondo vagamente sociale in questo thriller che avevo già visto 11 anni fa, senza serbarne ricordo.

La violenza è ormai fuori controllo in una high school di Miami, ma niente paura: ci pensa la squadraccia di Tom Berenger a rimettere tutti in riga. Tanti luoghi comuni, la presenza sempre piacevole della bella Diane Venora, un cast secondario di tutto rispetto (Luis Guzman, William Forsythe, Ernie Hudson): purtroppo il film resta un fumettone per adolescenti, mai veramente interessante.

Mischiare la violenza scolastica con il traffico della droga poteva anche essere un'idea originale, ma lo svolgimento è piatto, banale e a tratti stupidotto. A peggiorare le cose, una colonna sonora piena di rap, hip-hop e tutta quella robaccia per audiolesi.

Visto in una ottima copia di origine ignota.

Addio alle armi (Charles Vidor, 1957)

Rock Hudson e Sordi in ospedale.

 

Dramma bellico americano girato in Italia e tratto dal noto romanzo di Ernest Hemingway, già portato sullo schermo nel 1932.

Lungo (152') e girato con mezzi notevoli, è fondamentalmente una romantica storia d'amore, destinata a finire malissimo. Certo, la guerra è molto presente, ma spesso sembra quasi un impiccio che si mette in mezzo tra i due piccioncini Rock Hudson e Jennifer Jones.

Diverse le sequenze da ricordare, come la morte del povero Leopoldo Trieste, o ancora tutta la famigerata ritirata di Caporetto, con scene anche molto forti. Qualche momento è improbabile, d'accordo: vedi la fuga davanti al plotone di esecuzione che ha appena fucilato Vittorio De Sica; ma tutto sommato ho gradito il film.

Nel cast nostrano spicca senza dubbio De Sica, che ha il personaggio più significativo tra quelli scelti tra gli italiani, ma mi ha colpito molto il pretino di Alberto Sordi, qui incredibilmente misurato ed efficace.

Visto nel dvd italiano Quadrifoglio. 

La parete di fango (Stanley Kramer, 1958)

I due evasi ai ferri corti, letteralmente.

 

Grande film di Kramer con la coppia Sidney Poitier-Tony Curtis.

La trama: due galeotti ammanettati insieme riescono a scappare in modo fortuito. Si scatena una caccia all'uomo per catturare i fuggiaschi, ma oltre a questo i due devono trovare il modo di convivere, visto che non si sopportano.

Partenza a razzo per questo ottimo dramma, che entra immediatamente nel vivo e corre come un treno fino al termine. Notevoli i dialoghi, con perle come "Non potete linciarmi, io sono bianco!" detta ovviamente da Curtis. Il tema del razzismo è centrale, ma il film è un avventuroso coi controfiocchi anche lasciando fuori dalla porta i problemi dei neri d'America. Numerose le sequenze da ricordare, e su tutte quella che dà il titolo italiano alla pellicola.

Il film secondo me perde qualche colpo quando entra in scena il personaggio femminile, sterotipato e francamente irrealistico. Ma è una pecca minore in un film complessivamente eccellente.

Visto in una ottimo mux di origine incerta.

Uomini contro (Francesco Rosi, 1970)

Il generale Leone al vertice della follia.

 

Uno dei rari film italiani sul primo conflitto mondiale, tratto dallo splendido libro di Emilio Lussu Un anno sull'altopiano.

Rivisto dopo circa 15 anni, mi è piaciuto più della prima volta. Anche se le numerose sequenze di battaglia non sono sempre efficaci, la narrazione è lineare e i vari personaggi perfettamente amalgamati tra loro. Forse il finale eccede in retorica, e Mark Frechette come attore non era il massimo della vita, specialmente se paragonato a Volonté, Albertini, Capponi o Alain Cuny. Ecco, Cuny: il suo generale Leone è il personaggio che emerge con maggiore prepotenza.

Ottimi esterni, livida e funzionale fotografia di Pasqualino De Santis, insignificanti musiche di Piero Piccioni.

Rivisto nel dvd italiano Rarovideo.